
Бегемоты или гиппопотамы - добрейшие, великодушные и опасные
Название гиппопотам происходит от греческого «гиппо», означающее лошадь. Были времена, когда это животное называли даже «водяной лошадью». Но на самом деле бегемоты более родственны со свиньями, чем с лошадьми.
Обыкновенный бегемот или Гиппопотам
Тип: Хордовые (Chordata)
Класс: Млекопитающие (Mammalia)
Отряд: Парнокопытные (Artiodactyla)
Подотряд: Нежвачные (Suiformes)
Семейство: Бегемотовые (Hippopotamidae)
Род: Hippopotamus
Вид: amphibius
Описание гиппопотама
Гиппопотам, занимает третье место в мире по величине и тяжести среди наземных животных, весит около 4000 кг.
Имеет бочкообразное туловище, короткие крепкие ноги и гладкую, почти безволосую кожу. Голова очень большая, с необыкновенно широким ртом, а морда напоминает морду свиней.
У бегемотов тонкая кожа
которая быстро высыхает, поэтому они выделяют розоватую жидкость, помогающую их коже оставаться влажной в жарком африканском климате. Бегемоты проводят много времени в воде или валяются в грязи, обычно выходят на землю ночью, в поисках пищи.
Гиппопотамы одни из самых опасных животных
в южной Африке. Вне воды гиппопотамы удивительно быстро бегают. Полноводную реку в несколько сотен ярдов (1 ярд = 3 фута или 914,4 мм) гиппопотам может перебежать со скоростью 30 км/ч.
Пища гиппопотама
Бегемоты — травоядные животные, обычно питаются ночью, пасясь на африканских равнинах.
Среда обитания гиппопотама
Обыкновенные бегемоты живут в озерах и реках рядом с зелеными лугами.
Размеры гиппопотама
Самцы гиппопотамов, как правило, больше и тяжелее, чем самки. Длина гиппопотама от 3.9 до 4.5 метров в длину, высота в холке — 1.5 метра, вес от 1800 до 3600 кг. Продолжительность жизни в природе — от 20 до 40 лет.
Размножение гиппопотамов
Самцы достигают половой зрелости в 7 лет, самки — в 9 лет. Спаривание всегда происходит в воде во время сухого периода. Период беременности у гиппопотамов длится около восьми месяцев.
Кого боятся гиппопотамы?
Детеныши гиппопотамов очень уязвимы, на них могут нападать львы и гиены на суше и крокодилы в воде. Люди убивают гиппопотамов ради мяса, шкуры и клыков, которые продают также как слоновые бивни.
Бегемотов совершено справедливо относят к числу самых опасных африканских животных. Но опасность они представляют лишь для тех, кто сам пытается им угрожать. На самом деле личность бегемота обладает такими чертами, которым многие из нас могут позавидовать. В этой статье мы попробуем рассказать об этих удивительных животных подробнее.

Зубы бегемота
Не верите? Судите сами: хищники нападать на бегемота опасаются потому, что уж больно он ужасен в гневе, да и вооружен отменно. Несмотря на то что бегемот - животное травоядное, зубы у него, пожалуй, самые страшные, какие только можно представить, особенно нижние клыки. Они растут всю жизнь и достигают длины свыше полуметра. В припадке ярости бегемот запросто перекусывает пополам гигантского нильского крокодила.



Конечно, есть на земле хищник - жестокий и беспощадный, способный извести под корень любое животное. Это- человек. Но и людям, как ни странно, от бегемотов ничего не надо (как, собственно, и бегемотам от людей). Ценных бивней или рогов у них нет, зубы на рынке не котируются. Все, что у гиппопотама есть, - это лишь мясо, да и то - далеко не деликатес. Во времена рабовладения из кожи бегемотов делали бичи, чтобы погонять невольников, но рабство официально отменили, и производство бичей сгинуло вместе с ним. Так что даже люди бегемотов не трогают.
Бегемоты ведут замкнутый образ жизни
Вы можете пройти несколько километров по берегу Нила и не встретить ни одного гиппопотама, а потом вдруг выяснится, что вы миновали десятки животных и просто их не заметили.
Можно проплыть на лодке в паре метров от бегемота и не обратить на него внимания. Среди мусора, который несет на себе в море Нил, разглядеть пару маленьких черных «поплавков» ох как непросто- это бегемот спасается от жары, выставив наружу лишь глаза и ноздри.
Днем животные лежат на дне реки. Уши у них «заткнуты» специальными перепонками, препятствующими попаданию воды. Так что в светлое время суток бегемот голодает, а на променад выходит только ночью и вот тут уже в плане кормежки отрывается по полной. Чтобы прокормить себя, бегемоту приходится съедать 50-60 килограммов травы за сутки.
Бегемоты умеют выращивать "огород"
Кстати, путешествовать бегемоты не любят, поиском корма в дальних краях не занимаются, а предпочитают выращивать траву сами, на своем, так сказать, «огороде». Делают они это следующим образом: ограничив определенный участок для пропитания себя и своей семьи, эти животные регулярно и старательно удобряют его собственными фекалиями. А для того чтобы удобрение распределялось равномерно, зверь «в процессе», так сказать, усиленно вертит хвостом, словно пропеллером. В результате «огород» бегемота, как у хорошего фермера, всегда качественно удобрен и приносит отличный урожай. И ходить за ним далеко не надо.
Брачный союз бегемотов
Здесь стоит заметить, что самки бегемотов, занимаясь поиском суженого, придирчиво следят не за умением самцов ухаживать за противоположным полом, а именно за их успехами в сельском хозяйстве. Чем мощнее крутится хвост бегемота-самца, чем больше он выдает фекалий и чем дальше их разбрасывает, тем значительнее шансы у жениха: значит, его семья будет жить в достатке и не умрет от голода. Самый настоящий брак по расчету. Но, наверное, в данном случае это правильный подход.
Разумеется, в среде бегемотов, как и в любой другой, не обходится без конфликтов. Иногда во время брачного периода или при распределении мест прокорма дело заканчивается дракой, и проливается кровь. Но часто спор насчет невест и территории разрешается вполне мирным путем. Бегемоты-самцы периодически выясняют, кто из них больше. Обычно претендент на власть подходит к главнокомандующему в клане и становится рядом. Оба бегемота внимательно разглядывают друг друга, и тот, кто не вышел ростом, стыдливо удаляется восвояси, а более крупный экземпляр становится (или остается) «боссом». Война может начаться лишь в том случае, если оба претендента имеют одинаковую весовую категорию.
Что касается таких черт бегемота, как доброта и великодушие, то вот вам несколько примеров.
Известный зоолог Дик Рекассель был свидетелем того, как на одну из антилоп, пришедших на водопой, напал крокодил. На помощь бьющемуся в зубах аллигатора животному пришел отдыхавший неподалеку бегемот. Он отбил антилопу у крокодила, вытащил ее на берег и начал... зализывать ей раны. «Редчайший случай в животном мире, - комментирует Рекассель. - Самое настоящее проявление милосердия, причем к представителю совершенно иного вида! Увы, помощь пришла слишком поздно. Через полчаса антилопа умерла от шока и потери крови. Но бегемот еще четверть часа оставался возле нее, отгоняя слетевшихся грифов, пока солнце не заставило его вернуться обратно в реку».
А совсем недавно посетителям заповедника в Кении довелось наблюдать за действиями бегемота - чуть ли не профессионального спасателя. Дело было так. Антилопы гну и зебры переправлялись через реку Мара. Детеныш антилопы, отделенный от мамы течением, начал тонуть. Тут из воды вынырнул бегемот и стал подталкивать малыша к берегу.
Вскоре тот благополучно выбрался на сушу и присоединился к матери, которая все это время могла лишь беспомощно наблюдать за происходящим. Не прошло и десяти минут, как тот же бегемот спас тонущую зебру. Он помог ей держать голову над водой и, как и «антилопенка», подталкивал к суше.
Так что не такие уж и простые животные эти бегемоты))


